Федот Сычков рисовал свою юную прабабушку

— Ну что, Федот, сможешь изобразить в красках закладку станции? — строго вопрошал генерал Арапов.

— Да, барин, постараюсь, — кланяясь низко, отвечал юноша...

В Эрьзинском музее ожило полотно «Закладка станции Арапово». Именно эта картина открыла для нашего земляка, талантливого русского паренька путь в большое искусство, к широкому признанию и восхищению.

Публика с удивлением рассматривала важного, респектабельного барина, более века назад решившего проложить железнодорожную «ветку» в мордовскую глубинку и заказавшего юному художнику-самоучке «запечатлеть сиё событие».

При заинтересованном посредстве Ивана Андреевича Арапова Федот Сычков окончил специальную рисовальную школу в Петербурге, а после его творчество получило всемирную известность, хотя основную часть жизни Федот Васильевич провёл в родном селе Кочелаево, воспевая красоту здешних пейзажей и простых сельских крестьян.

Оживили судьбоносную картину современные кочелаевцы. Местные школьницы, облачившись в дворянские наряды конца XIX в., превратились в изысканных барышень. Директор Кочелаевского Центра русской культуры Александр Медвежонков выступил в роли генерала. А юного Федота Сычкова сыграл Алексей Каштанов — правнук одной из любимых натурщиц художника Сони Чижиковой.

Колоритные участницы сельского народного ансамбля «Сударушка» словно сошли с других живописных полотен знаменитого земляка.