Лапти плести — не речи вести

Издавна на Руси лапти считались самой распространенной обувкой. Одно из первых упоминаний о них встречается в «Повести временных лет» (XII век). Впрочем, у сельчан они были в широком употреблении вплоть до 1930-х годов. Это непосвящённым кажется: ну, подумаешь, лапти! Чего ж в них мудреного? Ан нет, для изготовления лыковых черевичек требуются не только старание и усердие, но и владение определёнными навыками плетения и, если хотите, талант.

Осваивать секреты лаптеплетения Николай Никитин начал ещё в раннем детстве и к 12 годам уже сам мастерил обувку старшим, братьям, сестрам и другим сродникам.

— Муторное это занятие, — признаётся Николай Григорьевич. — За полный день при старании получится завершить три лаптя. А носятся они ведь недолго. В зависимости от погоды и качества дороги пары липовых лаптей хватает лишь на несколько дней, или, по моему личному опыту — на сотню километров пути. Кроме того, надо заранее правильно подобрать и заготовить материал. А самым прочным из прочих (бересты, ракиты, ивы, вяза, талы, дуба) является липовое лыко.

Верно, чтобы плетение не казалось утомительным, Никитин не делает совершенно одинаковых лаптей. У него что ни пара — эксклюзивный экземпляр, с особым, индивидуальным рисунком плетения, на основе различного набора (от 5 до 12) «нитей-строк», есть даже с разноцветным орнаментом — удмуртские, марийские, мордовские гузынские (по названию родного села Николая Григорьевич) и «фирменные», авторские — Никитинские. Кстати, в детстве ему очень хотелось кататься по зеркалу покрывшегося льдом пруда. А где деревенскому пареньку взять коньки? Вот и изобрел сообразительный Никитин уникальные лапти-коньки.

Только на развернувшейся в саранском Музее военного и трудового подвига 1941-1941 гг. экспозиции «Из глубины веков» представлено более полусотни пар лаптей самого разного вида, размера и назначения.

Николай Григорьевич никогда не задумывался, сколько пар он изготовил на своем веку. То, что ни одного лаптя не продал — точно! Хотя о лапотном искусстве 83-летнего школьного учителя из Большеберезниковского района Мордовии знают не только по всей стране, но и за рубежом. Откуда? Да по журналистским публикациям на Интернет-сайтах. Никитину то и дело звонят из разных уголков страны, просят проконсультировать: как да что? Николай Григорьевич щедро делится со всеми желающими секретами мастерства.