Придя в секцию плавания, Ацапкин сразу заявил: «Хочу стать олимпийским чемпионом!»

17 августа вместе со своими партнерами по сборной России Алексей был непобедим в эстафете 4и100 метров вольным стилем.

Первый тренер мордовского пловца Вячеслав Сибряев признается, что когда смотрел по телеканалу «Россия 2» прямой эфир из Сингапура, волновался так, как никогда раньше. «Но Алексей, молодец, дистанцию проплыл уверенно».

Алексей Ацапкин стал заниматься плаванием с сентября 2002 года. 10-летним пацаном в секцию плавания его привел отец Владимир Алексеевич. «Как раз именно в 2002 году во Дворце спорта открылась секция плавания, и когда проводился отбор, Алексей запомнился сразу, — вспоминает Вячеслав Сибряев. — Во-первых, его отличали и плавучесть, и скольжение. Как только человек прыгнул в воду, стало понятно: у этого парня отличные задатки. Второе: у Алексея — отменное здоровье. Например, за 2005-2006 учебные годы он не пропустил ни одной тренировки! А талант, помноженный на трудолюбие и здоровье, всегда должен дать результат. И третье, самое главное! На самом первом занятии я всем детям раздал анкеты. Один из ее пунктов звучал так: «Для чего ты занялся плаванием?». Процентов 80 написали: «Хочу красивую фигуру, осанку», другие: «Просто хочу научиться плавать». Знаете, что написал Ацапкин в своей анкете? «Хочу стать олимпийским чемпионом!».

В 2006 году саранские пловцы ездили в Питер на всероссийские соревнования «Веселый дельфин». 14-летнего Ацапкина заметил известный тренер Борис Гаврилов и попросил отдать парня ему.

Учитывая, что в Саранске нет 50-метрового бассейна, условия для дальнейшего мастерства у Алексея были весьма скромные. В 25-метровом бассейне максимум чего можно добиться — мастера спорта. Родители согласились отправить сына в Санкт-Петербург. А спустя год Алексей поступил в Москву в училище олимпийского резерва.Прогрессировал спортсмен очень быстро. В 2007 году он выполнил норматив «Мастер спорта», в 2009 году стал мастером спорта международного класса (заметьте, самым первым и пока единственным из мордовских пловцов).

На российских соревнованиях Ацапкин представляет училище олимпийского резерва Москвы. Хотя он прописан в Саранске, здесь живут его родители, многочисленные родственники, в школе Болотникова получает зарплату как спортсмен-инструктор. «В юношеском возрасте не допускается выступление по параллельному зачету, — поясняет Вячеслав Сибряев. — Зато со следующего года, когда Алексей будет выступать по взрослым, такой вариант вполне приемлем. Пакет документов у нас практически готов, скоро будем выходить с ходатайством на Всероссийскую федерацию плавания».

Алексей, отметим, все эти годы неизменно выступал за Мордовию на чемпионатах ПФО, 17-летний спортсмен является действующим 11-кратным рекордсменом чемпионатов республики. Ацапкин регулярно проводит мастер-классы для юных саранских пловцов, он открыт для всех, никакого зазнайства, высокомерия нет и в помине.

Что интересно, Алексей прекрасно выступает во всех стилях плавания, будь то баттерфляй или брасс. Именно такие и незаменимы в эстафетах. По рейтингу среди российских пловцов до 18 лет он занимает второе место, совсем чуть-чуть отставая от партнера по сборной России Лобанова.

В настоящее время мордовские тренеры, как мы уже отметили, вынуждены передавать перспективных пловцов другим, иногородним наставникам.Ребята уезжают в Москву, Пензу, Санкт-Петербург, где есть все условия для занятий профессиональным плаванием. Но скоро такой тенденции придет конец. В 2012 году в Саранске будет сдан в эксплуатацию современный Дворец водных видов спорта. Здесь откроется специализированная детско-юношеская спортивная школа, появится настоящая спортивная база для подготовки профессиональных пловцов — будущих чемпионов Европы, мира, Олимпийских игр. То, что здесь будет тренироваться Алексей Ацапкин, не вызывает никаких сомнений.